Двухметровая фигура, облаченная в блестящие черные доспехи и развевающийся черный плащ — весь облик Дарта Вейдера является олицетворением доктрины Императора правления через страх и террор. Благодаря расположению Императора Вейдер стал грозным военным командиром, одним из наиболее высокопоставленных военачальников Нового Порядка.
Его лицо спрятано за безобразной металлической дыхательной маской; Вейдер не способен выжить без искусственной поддержки своего костюма, который работает как «железное легкое», заменяющее ему его разрушенные легкие, и поддерживает жизнь в его искалеченном теле. Но несмотря на все увечья, Вейдер — весьма могущественная и опасная личность. Хладнокровно применяя пытки и грубое насилие для достижения своих целей, Дарт Вейдер вселяет страх не только в мятежников, но и в свои собственные войска. Хотя в кругах военных есть те, кто презирает его странные «заклинательские» методы, его эксцентричное и драматичное поведение, возросшая власть Вейдера заставила поутихнуть подобные разговоры. До того, как стать слугой Императора, Вейдер был рыцарем Джедай, учеником Оби-Ван Кеноби, который учил его использовать Силу для защиты правды и справедливости в Галактике. Но нетерпеливый Вейдер выбрал другой путь применения Силы и поддался соблазнам темной стороны этой власти. Перейдя на сторону Зла, он предал своего наставника и помог Императору выследить и уничтожить Джедаев, боровшихся с режимом Нового Порядка. Когда Звезда Смерти была разрушена войсками Сопротивления, предполагали, что Вейдер погиб. Однако он выжил, в последний момент вырвавшись из Звезды Смерти на специально спроектированном истребителе. Вейдер возвратился из глубин космоса, возглавив имперский флот «Звездный Разрушитель», получивший приказ выследить Люка Скайуокера.
Используя тысячи роботов-зондов для прочесывания целой Галактики, Вейдер наконец обнаружил новую базу Сопротивления на ледяной планете Хот. Вейдер руководил нападением на Хот, а затем заманил друзей Люка в ловушку в «Городе в облаках». Подвергнув Хана Соло, принцессу Лею и Чубакку жестоким пыткам, Вейдер использовал их боль в качестве приманки для Люка, который, несомненно, попытается спасти своих друзей. Безрассудно бросившийся в западню Люк вступает в поединок с Вейдером, но исход этого сражения зависит вовсе не от мастерства во владении световым мечом. Вейдер пытается завлечь Люка на Темную Сторону, соблазняя его властью и ужасая чудовищным открытием: Вейдер не был убийцей отца Люка — на самом деле, он и есть его отец. Их окончательное противостояние состоялось в тронном зале второй Звезды Смерти, на глазах у самого Императора. В решающий момент битвы добра и зла Вейдер спасает Люка от Императора ценой своей жизни, на короткие мгновения перед кончиной снова став тем человеком, которым он был прежде. Его душа находит мир, и вместе с духами Йоды и Оби-Вана Кеноби он присоединяется к празднованию победы сил добра. Таким образом круг Силы наконец замыкается.
